Son lípidos complejos que se caracterizan por poseer un glúcido. Se encuentran formando parte de las bicapas lipídicas de las membranas de todas las células, especialmente de las neuronas. Se sitúan en la cara externa de la membrana celular, en donde realizan una función de relación celular, siendo receptores de moléculas externas que darán lugar a respuestas celulares.
<(F.):Glycolipide: est une association entre un ou plusieurs glucides et un lipide. A l'image des phospholipides, les glycolipides possèdent une région hydrophobe avec deux longues chaînes hydrocarbonées (ne contenant que du carbone et de l'hydrogène) et une région polaire hydrophile avec un ou plusieurs résidus glucidiques à la place d'un phosphate. Ces molécules se trouvent essentiellement au niveau de la monocouche externe des membranes plasmiques (donc pas du côté du cytoplasme) et y jouent des rôles majeurs. On sait aujourd'hui que leur structure change lorsqu'une cellule devient cancéreuse et on pense qu'elles sont impliquées dans les communications intercellulaires. Pour comprendre la structure d'un glycolipide, on peut la comparer à celle d'un glycérophospholipide (ou plus simplement phospholipide) avec quelques différences: l'acide phosphorique est remplacé par un glucide et le glycérol par la sphingosine, alcool aminé dérivé d'un acide aminé : la sérine.
<(In.): Glucolipid: a lipid compound which contains the sugar glucose and which is made by living cells.
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