• Pars tensa.
• Pars flácida.
• Cara externa.
• Cara interna.
• Vascularización e inervación.

   Membrana fibrosa, delgada, elástica y semitransparente, situada en el fondo del CAE, que separa éste de la caja del tímpano.

   El estudio de esta membrana suele incluirse junto con el sistema tímpano-osicular, ya que ambos elementos, tímpano y cadena osicular, forman un conjunto fisiológico que es la estructura principal del oído medio en la ruta de la transmisión sonora.

   Su borde exterior está engrosado y forma un anillo fibrocartilaginoso que se inserta en el marco o anillo óseo del CAE. Se considera formada por dos partes desiguales: la pars tersa (o tensa) inferior y la pars flácida superior.

   Esta parte del tímpano está constituida por una membrana fibrosa, elástica, espesa y resistente, bien extendida, poco móvil y que se interpone entre el CAE y la caja. En realidad es la membrana timpánica propiamente dicha.

   Tiene forma discoide, u oval, con un punto central u ombligo. No es perfectamente plana, sino que se va deflexionando unos 2 mm., desde la periferia hacia el ombligo, como apuntando hacia el promontorio, tomando en su conjunto una forma cóncava.

   Las dimensiones medias son:

-    Altura 10 mm.

-    Anchura: 9 mm. Se considera que su diámetro medio es de 8 a 10 mm.

-    Espesor: 0,1 mm.

-    Superficie 65 mm².

   En el recién nacido las dimisiones son muy próximas a las del adulto ya que el desarrollo timpánico está terminado.

   Orientación.

   Varía muy poco según los individuos y la edad.

   Está casi en posición horizontal durante la vida embrionaria y se va enderezando con el desarrollo del cráneo, para situarse mirando hacia abajo, hacia delante y hacia fuera. El ángulo de inclinación con el plano horizontal es en el recién nacido de 30-35º y en el adulto de 40-45º. En el recién nacido el CAE es muy oblicuo hacia abajo y hacia adentro, ya que la porción ósea casi falta. Esta inclinación del conducto hace que dé la impresión de que la membrana timpánica está casi en un plano horizontal.

   Inserción.

   Se inserta sobre una ranura ósea semicircular denominada surco timpánico, que discurre a lo largo de fondo interno del hueso timpánico. El borde externo de este surco es más alto que el borde interno siendo éste sólo visible por dentro.

   La membrana se amarra a esta ranura por la periferia de su cubierta fibrosa que se engruesa en forma de ligamento anular, denominado ligamento de Gerlach o annulus fibrosus. Este anillo supone las cuatro quintas partes del orificio óseo que separa el oído externo del medio.

   El anillo discurre ascendiendo por los dos bodes del tímpano y al llegar a la pars flácida, se dirige hacia abajo, hacia la apófisis corta del martillo, formando dos cordones, uno a cada lado, que son los ligamentos tímpano-maleolares anterior y posterior.

   Estructura.

   Está formado por tres capas de tejido diferente.

-   Cubierta cutánea externa, que se continúa directamente con la piel del CAE. Muy delgada, su epidermis se reduce a algunas capas de cc córneas. Embriológicamente se corresponde con el fondo de saco de la primera hendidura branquial.

-   Capa fibrosa intermedia. Solo existe en la pars tensa, faltando en la flácida. Está formada por cuatro tipos de fibras.

   Radiales, que van desde el borde anular hasta el mango del martillo, al que se fijan por el lado opuesto a su origen. La disposición de estas fibras permite que el mango del martillo pueda realizar movimientos de rotación en torno a su eje.

   Circulares: forman anillos concéntricos al ombligo, estando insertadas en el mango del martillo o pasando por dentro de él.

   El resto de fibras tienen menos importancia. Son los fascículos parabólicos anterior y posterior, que nacen de la apófisis corta del martillo. Estos dos fascículos se irradian desde la apófisis hacia la parte anterior y posterior de la membrana alcanzando el ligamento anular, la mayor parte de estas fibras alcanzan el lado opuesto a su origen, entrecruzándose entre ellas.

   Fibras del sistema semilunar, éstas describen desde la periferia de la membrana arcos cóncavos y convexos hacia el ombligo.

   El conjunto de este entramado de fibras es lo que da a la membrana un cierto grado de rigidez y la posibilidad de deformarse sin modificar sus características acústicas esenciales (vibración).

-  Capa mucosa interna. Es continuación de la mucosa de la caja y tapiza la capa fibrosa. En la zona que recubre a los ligamentos tímpano-maleolares forma los repliegues tímpano-maleolares anterior y posterior de Tröltsch.

PARS FLACIDA.

   También denominada membrana flácida de Shrapnell, representa la porción de la membrana situado por encima de los ligamentos tímpano-maleolares. No está inclinada como el resto del tímpano, sino que está casi vertical. Su superficie es la décima parte que la pars tensa.

   Se inserta por arriba en la porción libre del espolón de de la escama del temporal o segmento de Rivinus, a nivel del surco o escotadura de Rivinus, es la parte que completa, junto con el hueso timpánico, el orificio óseo de entrada a la caja.

   Tiene forma triangular cuyo vértice inferior se corresponde con  la apófisis corta del martillo. Su altura alcanza los 2-3 mm.

   Es más delgada que la pars tensa. Está formada por dos capas, estando ausente la cubierta fibrosa media , lo que explica su poca resistencia y su gran laxitud. Es prominente en su cara externa y hace una depresión en su cara interna, denomina bolsa de Prussak.

   En la parte superior de la pars flácida existe un pequeño orificio osteomembranoso denominado foramen de Rivinus, situado por debajo del borde del muro del ático, aparece como una pequeña hendidura negra.

   CARA EXTERNA.

   La membrana timpánica normal es semitransparente y de coloración gris-brillante.

   La apófisis corta del martillo se ve netamente en su parte superior en forma de un pequeño surco blanco y redondeado.

   Los relieves formados por los ligamentos tímpano-maleolares apenas son esbozados.

   El mango del martillo dibuja una banda blanquecina, oblicua hacia abajo y hacia atrás, que va desde la apófisis corta hasta el ombligo, donde termina.

   El ombligo no es exactamente el centro del tímpano, ya que el centro está un poco por debajo y por detrás.

   En su exploración puede observarse un reflejo luminoso con forma triangular que nace en el ombligo y se dirige hacia delante y hacia abajo.

   Para la descripción del tímpano, especialmente al referirse a sus lesiones, se divide topográficamente en cuatro regiones o cuadrantes, delimitados por dos líneas, una horizontal y otra vertical, ambas se cruzan en el ombligo. Estas líneas delimitan y diferencian dos cuadrantes superiores: supero-externo y supero-interno, y dos cuadrantes inferiores, infero-externo e infero-interno.

   CARA INTERNA.

   En la cara interna se pueden identificar:

-    El relieve que hace el mango del martillo hacia la cavidad timpánica.

-    El ligamento anular de Gerlach, bajo la forma de un anillo blanquecino.

-    Los repliegues tímpano-maleolares de Tröltsch, que en esta cara son más prominentes por el relieve de la cuerda del tímpano. La cuerda del tímpano circula entre dos repliegues de mucosa pasando por el cuello del martillo. El repliegue anterior contiene además la apófisis corta y el ligamento anterior del martillo.

VASCULARIZACION E INERVACIÓN.

 Arterias.

   Forman dos redes, una subdérmica y otra submucosa. Ambas redes se anastomosan a través de abundantes ramos perforantes.

   La red subdérmica está formada por prolongaciones de las arterias del CAE. En su trayecto los ramos arteriales convergen todos sobre el ombligo. Entre estas arteriolas hay una o dos más grandes que provienen de la pared póstero-superior del conducto y que descendiendo llegan hasta el ombligo, normalmente por detrás del mango del martillo, y de estas arterias nacen ramas que se dirigen radialmente hacia la periferia.

   La red submucosa recibe sus ramas provenientes de las arterias timpánicas y de la arteria estilomatoidea.

   Venas.

   Forman dos redes, como las arterias, la subcutánea y la sumucosa, con anastomosis entre ambas.

   La red subcutánea drena por una parte hacia el ombligo, a través de la vena satélite del mango del martillo, y por otra parte hacia la periferia. Esta red comunica de esta forma con las venas cutáneas del CAE que son tributarias de la yugular externa.

   La red submucosa desemboca en torno a la trompa y alcanza el plexo pterigoideo y el seno transverso mediante las venas durales.

   Linfáticos.

   Drenan en los ganglios parotídeos y laterales profundos del cuello. Los linfáticos submucosos son tributarios de los ganglios retrofaríngeos.

   Nervios.

   Forman numerosos plexos.

   Los nervios subcutáneos son prolongación de los del CAE, que provienen a su vez del nervio aurículo-temporal del vago y del intermediario de Wrisberg. El tímpano es el territorio final del área de Ramsay-Hunt.

   Los nervios submucosos provienen del nervio de Jacobson, rama del glosofaríngeo.