La exploración de las fosas nasales y de los senos paranasales han experimentado cambios fundamentales en las últimas décadas, nos referimos a la endoscopia y las técnicas de imagen.

    Con el advenimiento de los nasofibroscopios y las ópticas rígidas la exploración nasosinusal ha cambiado totalmente. Este instrumental forma parte hoy del examen rinológico en la consulta ORL. Para su utilización cotidiana, este nuevo instrumental impone unos imperativos médico-legales y de seguridad respecto a su desinfección y esterilización.

    Por lo que respecta a las imágenes, el escaner ha desplazado totalmente a la radiografía simple. La radiografía simple estándar del esqueleto facial sigue teniendo la ventaja de su rapidez y simplicidad, incluso su digitalización ha mejorado su calidad y la radiación emitida es menor que con la técnica clásica anterior. Sin embargo, las aportaciones en información que proporciona el TAC la han desplazado totalmente. La técnica de elección para la obtención de imágenes radiográficas de la nariz y los senos hoy es el TAC realizado con cortes en dos planos frontal y transversal. La técnica con contraste yodado se realiza en caso de tumores y complicaciones de la patología inflamatoria. Otra técnica reciente de imagen es la endoscopia virtual, ahora bien el interés práctico de esta técnica esta por evaluar.   La RM se reserva para la patología tumoral.

    Otra novedad es la rinomanometría acústica capaz de medir de forma fiable y no invasiva las dimensiones de los cinco primero centímetros de las fosas nasales. La medida del débito nasal inspiratorio de punta (DNIP) es particularmente simple y económico. Pero esta técnica está todavía infrautilizada teniendo en cuenta sus potenciales indicaciones, está por confirmar el lugar que realmente merece en la práctica de la rinología cotidiana.

    El estudio de la función mucociliar se basa en la medida del aclaración mediante métodos más o menos sofisticados como la sacarina, colorante e isótopos. El estudio del batido ciliar in vitro no es una técnica al alcance de todos los centros y se reserva para el estudio del síndrome de disquinesia ciliar, pero para concluir el diagnóstico de la misma es necesario el estudio ultraestructural con M/E..

   El interés del estudio de la citología nasal prácticamente se centra en la detección de esoinofilia nasal. Con respecto al estudio de la bacteriología nasosinusal ha quedado demostrado que la tomas directas de las fosas nasales con una torunda carecen de todo valor diagnóstico pues únicamente identifican una flora comensal bastante rica; en el capítulo 40.1ª.05 se exponen las técnicas para la obtención de muestras válidas.

    Los test de provocación nasal pueden utilizar diversos métodos para su evaluación, la clínica, la rinomanometría y la citología. Estos test se realizan mediante la estimulación con neumoalergenos, pero tienen la gran pega de que hasta el momento actual presentan una falta total de estandarización en el método y resultados. Otos test de provocación farmacológicos y fisicoquímicos estan en fase de experimentación.

   Finalmente la olfatometría se expone el tema siguiente, 29, dedicado exclusivamente al sentido del olfato.