▪    Piel.

   ▪    Epitelio.

   ▪    Membrana basal.

   ▪    Corion.

     El revestimiento interno de las FN presenta una estructura histológica diferente para cada área de las misma:

   - El tercio anterior, es decir, el vestíbulo nasal, hasta una línea vertical que pasa a un centímetro por delante de la cabeza del cornete inferior, está tapizado por una epidermis que es continuación de la piel del labio superior y de la pirámide nasal.

   - A continuación, hacia le interior, se pasa a un área de transición en la que la epidermis va tomando las características del epitelio respiratorio, presentando un epitelio escamoso no ciliado.

   - El piso respiratorio de las fosas nasales está recubierto por una mucosa compuesta de un epitelio respiratorio que reposa sobre una membrana basilar y un corion. Este tipo de mucosa recubre algo más de los dos tercios posteriores de las fosas. Es epitelio respiratorio compuesto en su mayor parte por cc ciliadas. Este epitelio es común a las vías respiratorias superiores e inferiores.

   - Una pequeña porción craneal de las FN está recubierta de una mucosa neurosensorial con capacidad olfativa.

   PIEL.

   La piel que recubre el vestíbulo nasal es rica en folículos pilosos, glándulas sebáceas y glándulas sudoríparas.

   La zona de transición entre piel y mucosa está constituida por una mucosa con epitelio cilíndrico sin cilios y enseguida se continua con la mucosa respiratoria ciliada.

   EPITELIO.

   El epitelio respiratorio es de tipo cilíndrico pseudoestratificado ciliado y está constituido por una sola capa celular, aunque la disposición de los núcleos celulares al corte da una imagen que parecen estar colocados en pisos como si fuese epitelio estratificado. Su espesor varia de 30 a 70 micras. Está constituido por cuatro tipos celulares diferentes: cc ciliadas, cc caliciformes, cc en cepillo y cc basales. Este tipo de epitelio recubre no sólo las fosas nasales, sino también los senos paranales, el oído medio, las trompas de Eustaquio, la rinofaringe, parte de la laringe, la tráquea, los bronquios y hasta los bronquiolos terminales. 

   - Células ciliadas.

   Suponen la mayor parte de la población celular de este epitelio, el 80%. Tienen forma prismática y ocupan todo el grosor del epitelio. Su núcleo es ovalado y está rodeado de una doble membrana. Su nucleolo destaca en la unión de su tercio medio e inferior. Por debajo del núcleo, presenta un aparato de Golgi bien desarrollado. En su polo apical poseen las dos estructuras que las caracterizan: los cilios y las microvellosidades.

   Los cilios son digitaciones extracelulares, delgadas, largas y móviles de 5 micras de altura y 0´3 micras de espesor. Tapizan la superficie de la mucosa y cada cc posee de 50 a 200. En el microcopio electrónico se observan como prolongaciones citoplásmicas digitiformes, formadas por un cuerpo o axonema ciliar, un cuerpo basal y la membrana celular que lo recubre. Esta membrana consta de dos capas y de 70 Á de grosor.

   El cuerpo ciliar contienen formaciones fibrilares periféricas y dos fibrillas centrales. Cada par de fibrillas periféricas o microtúbulos está formada por la unión de dos fibrillas de 300 Á de diámetro, presentando al corte una forma de 8. Estas fibrillas están compuestas por una proteína tubular  llamada tubulina. Estos van terminando a diferentes niveles del cuerpo ciliar. Otros elementos a considerar en el cuerpo ciliar son las uniones de nexina, los brazos radiales, los brazos de dineina y la vaina central que rodea al par de microtúbulos centrales. Los brazos de dineina externos e internos contienen una ATPasa, la denina, que es el verdadero motor del cilio. La morfologia del microtúbulo es de suma importancia a la hora del diagnóstico mofológico en las alteraciones ciliares. 

   El cilio está unido al citoplasma celular por un cropúsculo también denominado cuerpo basal, que está constituido por un centriolo que emite unas raíces muy finas estriadas y orientadas paralelamente a la superficie. Las raíces de los cropúsculos basales están entrecruzadas y unidas entre sí por estructuras estriadas contráctiles. Estas estructuras constituyen el sistema que coordina los movimientos ciliares al unísono. Estas cc presentan una población de mitocondrias especialmente densa en su tercio superior, que están directamente relacionadas con las raíces de los cropúsculos basales y son la fuente metabólica de la actividad ciliar.

   Las microvellosidades son unas 200 a 400 por cc y son unas prolongaciones citoplásmicas que surgen haciendo relieve en la superficie del polo apical de las cc ciliadas. Su altura es de 1 micra, por tanto muy inferior a la de los cilios, de los que además se diferencian por no tener formaciones fibrilares ni cropúsculo basal. Aumentan considerablemente la superficie de intercambio de la mucosa respiratoria nasal y tienen una importante función en los fenómenos de secreción y reabsorción. 

   - Células caliciformes.

   Son cc con actividad secretora. Embriológicamente aparecen hacia 13ª semana de vida intrauterina, algunas semanas después de las cc ciliadas en una región límite situada por detrás del vestíbulo nasal. Se desarrollan progresivamente de delante hacia atrás, hasta cubrir todo el piso respiratorio de las fosas hacia la 30ª semana. En el adulto hay de 4.000 a 7.000 por mm3. Son menos numerosas que las cc ciliadas con una relación de 1 caliciforme por cada 5 ciliadas y su densidad de población es mayor en la parte anterior de las fosas nasales.

   Se sitúan aisladas entre las cc ciliadas o bien agrupadas formando auténticas glándulas intraepiteliales sin canal excretor expulsando directamente el moco en la luz nasal. Son cc altas, de forma poliédrica, cuyo cuerpo celular por encima del núcleo está repleto de gránulos de moco, y cuya base y polo superior están retraídos. El núcleo que está en posición basal tiene forma ovoide y por encima del mismo se sitúa el aparato de Golgi que está muy desarrollado y colabora fundamentalmente en la elaboración de los gránulos mucosos. Los gránulos se van desplazando hacia el polo superior de la cc hasta que la membrana celular se desgarra, liberando el moco. 

   - Células en cepillo.

   Estas cc fueron descubiertas gracias al microscopio electrónico. Son poco numerosas como 3 por cada 100 micras cuadradas. Morfológicamente se parecen a las cc intestinales. En su polo apical poseen unas expansiones citoplásmicas en forma de cepillo o brocha que las dan su nombre. Las expansiones en cepillo poseen una altura intermedia entre los cilios y las microvellosidades. Se ha postulado que estas cc podrían corresponder a elementos jóvenes en fase de diferenciación. 

   - Células basales.

   Reposan sobre la membrana basal del epitelio y están en contacto con el polo inferior de otras cc epiteliales. No tienen una forma morfológica precisa. Su núcleo es central y voluminoso. Se caracterizan por poseer tonofibrillas intracistoplásmica de 40 Á de diámetro dirigidas hacia la superficie de la membrana celular. Son cc de remplazamiento celular que pueden dar lugar a uno de los otros tres tipos celulares.

    El epitelio respiratorio nasal está muy expuesto a diferentes agentes externo físicos, químicos y bacterianos y está en una constante renovación. Las cc maduras se descaman y son reemplazadas por otras jóvenes que se desarrollan a partir de las cc basales.

   MEMBRANA BASAL.

   Es una lámina de 800 Á de espesor que separa el epitelio del corion. Esta potente lámina está constituida por una sustancia amorfa y fibras reticulares. Su superficie está perforada de orificios que mantienen la emigración de elementos celulares móviles del tejido conjuntivo. Asegura la cohesión de las cc epiteliales entre si, la adhesión entre el epitelio y el corion y controla las relaciones entre epitelio y corion.

   Actúa como filtro para las moléculas y de barrera para la mayor parte de las cc.

   Sirve de guía para la regeneración tisular.

   CORION.

   Esta formado por tejido conjuntivo, contiene cc del sistema reticulohistiocitario y formaciones vásculo-nerviosas situadas entre el epitelio y el pericondrio-periostio. Está formado por tres capas. 

   - Capa linfoide. Su espesor es variable según las diferentes zonas nasales. Es particularmente importante a nivel del cornete medio y en zonas con intensa actividad metabólica. Se encuentra en el seno de un tejido conjuntivo laxo y posee cc del sistema reticulohistiocitario. Estos cc han sido muy bien estudiadas ya que intervienen en las reacciones inflamatorias y alérgicas de la mucosa nasal.

   Los linfocitos son los elementos más numerosos, siendo los portadores de la memoria inmunológica de los Ac circulantes y son los responsables de la respuesta alérgica tardía. Los plasmocitos constituyen la principal fuente de Ig y su población es menor en número. Los histiocitos o macrófagos eliminan los elementos extraños por fagocitosis. Los polinucleares son raros, salvo en los estados inflamatorios. Los histiocitos  son además los responsables de la síntesis de las sustancias fundamentales del tejido conjuntivo de la mucosa nasal: colágeno y mucopolisacáridos. 

   - Capa o estrato glandular. El corion de la mucosa nasosinusal respiratoria contiene glándulas exocrinas que segregan moco. Son glándulas túbulo-acinosas provistas de un canal excretor. Pueden encontrarse en situación superficial o profunda. Se distinguen tres tipos de glándulas según la constitución celular del acini.

   * Glándulas mucosas, constituidas por cc claras prismáticas de núcleo oval. El polo apical de estas cc está lleno de gránulos de moco cuyo volumen está en función del estado secretor.

   * Glándulas serosas, constituidas por cc piramidales de núcleo voluminoso. La superficie citoplásmica que bordea la luz del canal excretor presenta numerosas vellosidades. Producen una secreción clara, acuosa, pobre en mucina.

   * Glándulas mixtas sero-mucosas que poseen en un mismo acini ambos tipos celulares.

   Los acinis glandulares están rodeados de cc contráctiles que facilitan la excreción, son las cc mioepiteliales. 

   - Capa profunda vascular. Está constituida por los vasos de la mucosa nasal los cuales presentan unas características muy particulares y forman una trama vascular con una conformación única y propia de esta mucosa.

   Las arterias penetran en las fosas nasales en contacto con el periostio y se dividen en múltiples ramas formando una red profunda perióstica y pericondral. De esta red nacen ramas perpendiculares que van a anastomosarse entre ellas formando arcadas de donde parten las ramificaciones destinadas a los capilares. Las arteriolas de la mucosa nasal están caracterizadas por la ausencia de membrana elástica interna, de forma que el endotelio está en contacto directo con la muscular, lo que hace a estos vasos muy sensibles a los agentes vasoactivos circulantes.

   Con el M/E se han podido descubrir los esfínteres que permiten controlar el débito sanguíneo. Están constituidos por engrosamientos de la pared vascular desarrollados en la intima y media. A nivel de la intima se forma un engrosamiento de la musculatura lisa de forma circular o columnar, localizándose en un segmento circunferencial. A nivel de la media los engrosamientos desplazan la intima hacia la luz del vaso.

   Los capilares están situados en tres pisos: capilares superficiales o subepiteliales, capilares glandulares y capilares profundos o periósticos. Estos capilares se caracterizan por poseer poros y hendiduras endoteliales a nivel de la membrana basal. Estas aperturas permiten el intercambio rápido entre la sangre y la mucosa.

   La red venosa se extiende también en tres pisos o capas. Una primera capa superficial, una segunda constituida por el tejido cavernoso y una tercera profunda perióstica.

   El tejido cavernoso es un elemento característico de la mucosa pituitaria. Se encuentra sobre todo a nivel del cornete inferior, en la cabeza del cornete medio y en el tubérculo del tabique nasal. Posee zonas lacunares con gran capacidad vascular. Las venas tienen una pared gruesa, rica en fibras musculares lisas por lo que pueden modificar su calibre manteniendo la turgescencia de la mucosa. A nivel de las venas profundas existen también esfínteres similares a los de las arterias. Las anastomosis arterio-venosas son muy abundantes, forman cortacircuitos en los que la circulación sanguínea es rápida y permite realizar importantes cambios del débito sanguíneo sin modificar los intercambios metabólicos.

   Tanto arterias como venas tienen una rica inervación en forma de plexo adventicial de fibras nerviosas no mielinizadas, recibiendo inervación simpática y parasimpática. Sin embargo, en el plexo adventicial de arterias y venas los axones terminales no establecen una íntima relación con las cc musculares de la tunica media, ya que están separadas de la musculatura por espacios que contienen fibras colágenas y por la lamina basal de las cc musculares.  Las venas reguladoras o amortiguadoras tienen un aporte nervioso más complejo. Además del aporte adventicial para la musculatura circular de la túnica media, poseen un aporte nervioso intrínseco de axones adrenérgicos y colinérgicos para la musculatura longitudinal subendotelial estableciéndose una estrecha relación entre axones y fibras musculares.

   Posee igualmente una red linfática. Los vasos linfáticos tienen una estructura comparable a las vénulas pero con numerosas válvulas. El sistema linfático juega un papel muy importante en los mecanismos de reabsorción de líquido extracelular y de coloides extravasados.

   Funcionalmente los vasos sanguíneos de la mucosa respiratoria pueden ser considerados en tres categorías: vasos de resistencia, capilares y vasos capacitativos. Los vasos de resistencia son las arterias y arteriolas, éstos controlan el flujo sanguíneo destinado a la red subepitelial y periglandular. Los capilares son lo que realizan el intercambio entre sangre y tejido. Las venas capacitativas y el tejido cavernoso, controlan la capacidad sanguínea total de la mucosa, ya que contienen la mayor parte de la sangre que drena ésta; su tono regula el grado de turgescencia de la mucosa nasal.