La faringoamigdalitis aguda (FA) es la inflamación aguda de la mucosa faríngea y del tejido linfoide adyacente. Su etiología infecciosa puede ser bacteriana o vírica, afectándose epitelio, corion, glándulas mucosas y los folículos linfoides. Además de una etiología infecciosa también puede tener un origen alérgico, químico o traumático.

   Por su localización y extensión pueden ser: superficiales, afectando sólo a la mucosa y/o a las estructuras linfoepiteliales, y profundas o submucosas afectando entonces además a la muscular y adventicia subyacente.

   Topográficamente se pueden diferenciar en localizadas, si quedan limitadas a las amígdalas, y difusas cuando se afecta la totalidad de la faringe. En los niños es común la participación de todo el anillo de Waldeyer, mientras que en adulto suele limitarse el proceso a las amígdalas palatinas o a la lingual. Las localizadas, que son las más frecuentes, se circunscriben a la afectación de las amígdalas palatinas, aplicándoseles el término de angina (constricción dolorosa y sofocante), posteriormente este término fue abandonado por el de amigdalitis aguda.                                      

   Actualmente se tiende a denominar a estos procesos faringoamigdalitis (FA), término que abarca la patología inflamatoria de la mucosa faríngea y del anillo de Waldeyer, ya que la inflamación rara vez se limita sólo a la faringe o sólo a las amígdalas.

    Para el O.R.L de gran interés poseer un profundo conocimiento del tema por estas razones:

   ▪  FRECUENCIA: los datos epidemiológicos demuestran que es la segunda entidad patológica más diagnosticada en la consulta médica diaria en España (1989). Es una de las principales causas de baja laboral y la primera de absentismo escolar.

   ▪  PEDRIATRIA: su incidencia es mayor en la edad preescolar, si bien afecta a toda la población en varias ocasiones a lo largo de su vida, sin distinción de sexo, edad o raza.

   ▪  ECONOMIA: la alta morbilidad del proceso hace que suponga un alto coste económico para la sanidad en general: gasto farmacéutico, absentismo escolar y laboral, etc.

    ▪  AMIGDALECTOMIA: a pesar de la reducción de sus indicaciones, ésta sigue siendo la intervención quirúrgica más practicada en todos los países del mundo. Supone el 50% de las intervenciones quirúrgicas en la edad pediátrica.

    ▪  COMPLICACIONES: siendo la mayoría de las veces procesos leves, pueden ocasionar complicaciones serias: regionales supuradas y sistémicas postestreptocócicas, que no pueden darse hoy en día por desaparecidas.

    ▪  AUTOMEDICACION: es una de las patologías en la que con más frecuencia el paciente se autodiagnostica y automedica, teniendo la convicción de cualquier medicamento es eficaz.